Las tecnologías de visión artificial de Cognex están integradas en el equipo de etiquetado y codificación suministrado por el fabricante alemán Weber Marking Systems GmbH, la empresa conjunta de Bluhmsysteme GmbH y Weber Packaging Solutions con sede en EE. UU. La compañía es un proveedor líder de maquinaria de impresión y aplicación como sistemas de etiquetado, impresoras de inyección de tinta y marcadores láser para una amplia variedad de aplicaciones, desde logística y fabricación hasta productos para el hogar y cosméticos; se aplica a superficies como cartón, vidrio, madera, metal, plástico y empaque flexible. 

En las operaciones de alta intensidad realizadas por sus clientes de logística, en donde la precisión y el rendimiento rápido son clave para la productividad y la rentabilidad, es vital que el equipo de Bluhm Weber imprima, aplique y lea etiquetas, códigos de barras y códigos RFID para eliminar cualquier desaceleración o interrupción en la producción.  

öJörg Emrich, a cargo de la ingeniería de proyectos y la gestión de productos en Bluhm Weber, dice que tener la experiencia de Cognex integrada en los sistemas de etiquetado automatizados de Bluhm Weber significa que el cliente puede estar seguro de que la etiqueta correcta se coloca en el lugar correcto en el producto correcto.  

“Con nuestros últimos productos, hemos dado un gran paso con el sistema de dimensionamiento Cognex 3D-A1000”, dice. “Lo usamos para encontrar el lugar correcto del producto para etiquetarlo. Los productos llegan en una banda en un orden no registrado, por lo que se encuentran en caos en el sistema de transporte. Utilizamos 3D-A1000 para detectar en dónde está el producto, su inclinación y luego copiamos esa forma en la etiquetadora. La etiquetadora hará el seguimiento y colocará la etiqueta en el lugar correcto”.

Una colaboración de una década basada en la innovación

Bluhm Weber ha estado en el negocio durante más de 50 años y su relación con Cognex comenzó hace una década cuando Emrich asistió a una gran feria comercial europea. Un banner del stand de Cognex captó su atención que decía que sus tecnologías de visión avanzadas eran un “asesino del láser”. 

“Desde esa etapa, seguí a Cognex y vi que realmente se enfocaban en bajar las cámaras a un precio razonable”, dijo. “Desde mi punto de vista, Cognex era un concepto relativamente joven y de rápido crecimiento fresco y muy flexible. Nuestra gran reunión fue hace unos cinco años cuando comenzamos el desarrollo de nuestro sistema Legi-Flex”.

Gracias a la inclusión de la tecnología de dimensionamiento 3D-A1000 de Cognex, el sistema de etiquetado Legi-Flex 3D elimina el paso de alineación de productos, lo que beneficia enormemente a las industrias con procesos en los que el tiempo es factor crítico, como el comercio electrónico y la logística. El dispositivo determina la posición y el volumen de las cajas o bolsas de cartón a alta velocidad y aplica una etiqueta sin contacto.

La confiabilidad de la variedad de los sistemas de visión de Cognex coincide con las altas expectativas de Bluhm Weber, como explica Emrich: “No vendemos en el extremo barato del mercado sino en la sección de confiabilidad y de alto rendimiento. Para nosotros, la confiabilidad es muy importante ya que no tenemos precios particularmente bajos. Nuestro enfoque se encuentra más en el costo total de propiedad. Por lo tanto, suministramos todos los consumibles, etiquetas, tintas, etc. de nuestra cartera, teniendo en cuenta que el TCO siempre es un gran problema para nuestros clientes”.

“Estábamos buscando un socio que pudiera suministrar un sistema de visión que no solo identificara una nube de puntos donde debemos descubrir la parte superior, inferior y las esquinas. Cognex puede suministrar el archivo FT (CAD), coordenadas, inclinación y posición en la banda”, dijo Emrich.

Tecnologías de alineación para una potente solución de impresión y aplicación

La colaboración Legi-Flex fue el comienzo de una poderosa relación entre las dos compañías, por lo que Cognex se integró más con los sistemas Bluhm Weber para funciones más allá del etiquetado. Por ejemplo, el sector de la codificación, que utiliza decodificación legible para humanos y de posicionamiento para verificar que la etiqueta correcta se aplique al producto correcto en el lugar correcto, crece particularmente en los productos farmacéuticos.

Como líder de gestión de proyectos de Bluhm Weber para sistemas de impresión y aplicación, Emrich es responsable de los desarrollos de nuevos productos que anticipan y satisfagan las cambiantes demandas de los clientes. Una vez que Emrich empezó a aprender más sobre las capacidades que Cognex podría aportar, floreció la relación entre Bluhm Weber y Cognex. “Cognex 3D-A1000 fue la clave en esto”, dice Emrich. “Ya teníamos otras cámaras de la competencia pero el 3D-A1000 de Cognex tenía un USP, el representante de ventas adecuado y una fuerte red de apoyo en Alemania. El resto es historia”.

Emrich continuó diciendo: “La inteligencia integrada de Cognex y los dispositivos de autoaprendizaje son muy interesantes, especialmente cuando se decodifican elementos legibles por humanos. Además, Cognex no es solo un producto sino que tiene una variedad completa”.

“Con Cognex, es mucho más fácil convencer a los clientes de los beneficios ya que contamos con un socio profesional. Ahora no tenemos problema en implementar y ajustar mecánicamente la cámara, hacer la proyección correcta ni encontrar el diseño correcto. Estamos en tantos mercados diferentes con tantos requisitos de clientes diferentes y ahora tenemos un gran beneficio con Cognex. Podemos ir con clientes en donde no teníamos la solución de visión correcta anteriormente y presentar un socio que pueda suministrar las cámaras ideales, instalarlas, programarlas y ajustarlas. Antes, era realmente un desafío encontrar la solución correcta y aquí es donde Cognex nos ayuda mucho”.

Entonces, en esa década desde que Emrich habló por primera vez con Cognex, dijo: “Diez años después, puedo decir que Cognex ha asesinado el láser. Espero que los escáneres láser restantes desaparezcan en los próximos tres a cinco años en el negocio típico de los usuarios finales”.

Por lo tanto, con los productos y la confiabilidad comprobados, la variedad de sistemas de Bluhm Weber junto con las capacidades de visión de Cognex probadas en su esencia, proporciona codificación y etiquetado de precisión a clientes exigentes en varios sectores de la industria a velocidades inigualables.