Historia de la empresa

2021 marca el 40º aniversario de Cognex. No es habitual que una empresa dure 40 años y es aún más inusual para una compañía tecnológica. Cognex no sólo ha sobrevivido, sino que nos hemos convertido en el líder reconocido en visión artificial. Nuestro éxito se basa en una larga tradición de innovación, audacia y creatividad. Aunque tenemos la reputación y la solidez financiera de una empresa de 40 años, ¡nos movemos rápidamente como una nueva empresa! Somos una compañía que valora el trabajo duro para llegar a ser los mejores en lo que hacemos, pero también somos una compañía con sentido del humor y de espíritu joven.

Cognex Corporation fue fundada en 1981 por el Dr. Robert J. Shillman, profesor con una percepción visual humana del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). El Dr. Shillman decidió abandonar la academia y comenzar con Cognex, al invertir en esta empresa los USD$ 100,000 que había ahorrado toda su vida. Invitó a dos estudiantes graduados del MIT, Marilyn Matz y Bill Silver, para que se unieran a él en este proyecto comercial, ofreciéndoles bicicletas gratuitas para convencerlos de que abandonen el MIT durante un verano. Lo que comenzó como un trabajo de verano para Marilyn y Bill, se convirtió en el comienzo de una carrera, ya que se quedaron para ayudar en la cofundación de la empresa. Estas tres personas dieron inicio a Cognex, así como a su nombre, que está derivado de la frase “Cognition Experts” (expertos en cognición).

La empresa produjo el DataMan, su primer sistema de visión, en 1982. El DataMan fue el primer sistema industrial de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) del mundo capaz de leer, verificar y asegurar la calidad de letras, números y símbolos marcados directamente en piezas y componentes. El primer cliente de Cognex fue un fabricante de máquinas de escribir, que adquirió el sistema para inspeccionar las teclas de todas las máquinas de escribir para asegurarse de que se encontraban en la posición correcta.

Como proveedor de los OEM, Cognex comenzó a buscar mercados en los que la visión artificial brindara una ventaja competitiva crítica. Cognex encontró ese mercado en los bienes de capital electrónicos y de semiconductores. En la actualidad, la visión artificial es vital en, prácticamente, todas las etapas de la manufactura de los semiconductores y la gran mayoría de estas aplicaciones fueron desarrolladas por ingenieros de Cognex. En 2005, los fundadores de Cognex, el Dr. Robert J. Shillman, Bill Silver y Marilyn Matz, fueron distinguidos por la Asociación internacional de fabricantes de semiconductores (SEMI) con el premio SEMI 2005, por sus importantes contribuciones técnicas a la fabricación de semiconductores.

La estrategia de Cognex centrada en los OEM dio sus frutos. A principios de 1987, la empresa fue rentable por primera vez en la historia. Cognex salió a la bolsa en NASDAQ en 1989, a USD$ 1.38 por acción. En un año, se triplicó el precio de las acciones.

Los sistemas de visión actuales han recorrido un largo camino desde el primer sistema DataMan, desarrollado a principios de los años 1980. La funcionalidad y el diseño centrado en los usuarios, que ahora se encuentra disponible para clientes Cognex, es el resultado de 39 años de experiencia directa, desarrollando nuevas tecnologías de visión y resolviendo las aplicaciones de visión más desafiantes de la industria.