História da empresa

O ano de 2021 marca o 40º aniversário da Cognex. É incomum para qualquer negócio existir por 40 anos, e é ainda mais para uma empresa de tecnologia. A Cognex não apenas sobreviveu, mas também se tornou a líder reconhecida em sistemas de visão. Nosso sucesso é baseado em uma longa tradição de inovação, ousadia e criatividade. Embora tenhamos a reputação e a solidez financeira de uma empresa com 40 anos, avançamos com rapidez como uma startup! Somos uma empresa que valoriza o trabalho árduo para se tornar a melhor no que faz, mas também somos uma empresa que tem senso de humor e espírito jovem.

A Cognex Corporation foi fundada em 1981 pelo Dr. Robert J. Shillman, um docente em percepção visual humana no Massachusetts Institute of Technology. O Dr. Shillman decidiu deixar a área acadêmica para iniciar a Cognex, investindo na empresa as economias de toda a sua vida, no valor de US$100.000. Ele convidou dois alunos formados pelo MIT, Marilyn Matz e Bill Silver, para embarcar com ele nesse empreendimento, oferecendo bicicletas grátis para convencê-los a deixar o MIT pelo período de um verão. O que começou como um trabalho de verão para Marilyn e Bill tornou-se o início de uma carreira, uma vez que eles permaneceram para ajudar na cofundação da empresa. Essas três pessoas deram o pontapé inicial na Cognex, assim como o nome derivado da frase "Cognition Experts" (Especialistas em Cognição).

A empresa produziu seu primeiro sistema de visão, o DataMan, em 1982. O DataMan era o primeiro sistema de reconhecimento de caractere ótico (OCR, Optical Character Recognition) industrial do mundo capaz de ler, verificar e garantir a qualidade de letras, números e símbolos marcados diretamente nas peças e componentes. O primeiro cliente da Cognex foi um fabricante de máquinas de escrever, que adquiriu o sistema para inspecionar as teclas em cada máquina de escrever a fim de garantir que elas estavam localizadas na posição correta.

Como um fornecedor OEM, a Cognex começou a procurar mercados em que os sistemas de visão fornecessem importante vantagem competitiva. A Cognex encontrou mercado na indústria de equipamento industrial de semicondutores e eletrônicos. Atualmente, os sistemas de visão são essenciais em praticamente cada etapa da fabricação de semicondutores e a grande maioria dessas aplicações foram desenvolvidas pelos engenheiros da Cognex. Em 2005, seus fundadores, Dr. Robert J. Shillman, Bill Silver e Marilyn Matz foram homenageados pela Semiconductor Manufacturers International (SEMI) com o Prêmio SEMI 2005, em reconhecimento às suas importantes contribuições técnicas para a fabricação de semicondutores.

A estratégia da Cognex centralizada em OEM valeu a pena. No início de 1987, a empresa tornou-se lucrativa pela primeira vez em sua história. A Cognex tornou-se pública na bolsa NASDAQ em 1989, à cotação de US$1,38 por ação. Dentro de um ano, o preço das ações triplicou.

Os sistemas de visão atuais percorreram um longo caminho desde que o primeiro sistema DataMan foi desenvolvido no início dos anos 1980. A funcionalidade e o design voltados para o usuário, agora disponíveis para clientes da Cognex, são o resultado de mais de 39 anos de experiência prática no desenvolvimento de nova tecnologia de visão e na resolução das aplicações de visão mais desafiadoras da indústria.