STORIA DELL'AZIENDA

Il 2021 celebra il 40° anniversario di Cognex. È insolito per qualsiasi azienda rimanere in attività per 40 anni, ed è ancora più insolito per una società tecnologica. Non solo Cognex è sopravvissuta, ma è diventata il leader riconosciuto nel settore della visione artificiale. Il nostro successo si basa su una lunga tradizione di innovazione, audacia e creatività. Pur avendo la reputazione e la forza finanziaria di un'azienda di 40 anni, ci muoviamo velocemente come una start-up! Siamo un'azienda che apprezza il duro lavoro per diventare i migliori in quello che facciamo, ma siamo anche un'azienda che ha il senso dell'umorismo ed è giovane nello spirito.

Cognex Corporation è stata fondata nel 1981 dal Dr. Robert J. Shillman, un docente di percezione visiva umana presso il Massachusetts Institute of Technology. Il Dr. Shillman decise di lasciare il mondo accademico per avviare Cognex, investendo i suoi risparmi di una vita 100.000 USD in tale azienda. Shillman invitò due studenti del MIT, Marilyn Matz e Bill Silver, a seguirlo in questa impresa, offrendo loro una bicicletta per convincerli a lasciare il MIT per un'estate. Quello che per Marilyn e Bill era iniziato come un lavoretto estivo si rivelò ben presto l'inizio di una carriera: i due giovani decisero infatti di rimanere in qualità di co-fondatori della società. Queste tre persone hanno dato vita a Cognex e ne hanno scelto il nome, che deriva dall'espressione "Cognition Experts" (Esperti di visione).

Il primo sistema di visione, DataMan, venne prodotto nel 1982. DataMan è stato il primo sistema industriale al mondo per il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) in grado di leggere, verificare e garantire la qualità di lettere, numeri e simboli impressi direttamente sulle parti e sui componenti. Il primo cliente di Cognex fu un produttore di macchine da scrivere che acquistò il sistema per ispezionare i tasti di ogni singolo apparecchio e garantire che fossero posizionati nel punto giusto.

In quanto fornitore per produttori OEM, Cognex cercò di individuare i settori in cui la visione industriale avrebbe costituito un importante vantaggio competitivo. Cognex individuò tale mercato nel settore delle apparecchiature per l'industria dei semiconduttori e dei componenti elettronici. Attualmente, la visione industriale è essenziale praticamente in ogni fase della produzione di semiconduttori e la grande maggioranza di tali applicazioni è stata sviluppata da ingegneri Cognex. Nel 2005, i fondatori di Cognex Dr. Robert J. Shillman, Bill Silver e Marilyn Matz sono stati onorati da Semiconductor Manufacturers International (SEMI) tramite il premio 2005 SEMI Award, in riconoscimento dei loro importanti contributi tecnici alla produzione di semiconduttori.

La strategia di Cognex orientata ai produttori OEM si è rivelata proficua. All'inizio del 1987 la società è diventata remunerativa per la prima volta nella sua storia. Cognex è stata quotata al NASDAQ nel 1989 con un prezzo iniziale di 1,38 dollari per azione. Nell'arco di un anno, il prezzo delle azioni è triplicato.

I sistemi di visione odierni hanno compiuto molti progressi rispetto allo sviluppo del primo sistema DataMan agli inizi degli anni '80. La funzionalità e la progettazione focalizzata sull’utente ora a disposizione dei clienti di Cognex sono il risultato di oltre 39 anni di esperienza pratica nello sviluppo di nuove tecnologie di visione e nella risoluzione delle applicazioni di visione più impegnative del settore.